Az Iron Lady csodálatos pályafutása

Az önbizalom-hiányos bajai kislány legyőzhetetlen profivá vált, de mosolya mögött persze rengeteg munka, küzdelem és lemondás volt. Formabontó módon lett úszólegenda, akinek a teljesítménye előtt minden földrészen tisztelettel adóznak. „Visszavonult Hosszú Katinka, minden idők egyik legnagyszerűbb úszója” – írja a SwimmingStats. Nem túloz. Magyarország egy fantasztikus sport­embertől búcsúzik, és ez alkalomból felidézzük csodálatos pályafutása fontosabb állomásait.

Útkeresés, kudarcok, világraszóló sikerek

Régóta kering egy történet arról, hogy az ifjú Hosszú Katinka – aki súly- és motivációs problémákkal küszködött – az úszás helyett inkább a külsőségekre összpontosított. A válogatott edzőtáborában nem akarta felvenni az úszószemüveget, mert attól tartott, hogy nem szépen barnul le a szeme körül a bőre. Később bevallotta, olyannyira megcsömörlött, hogy közölte a szövetségi kapitánnyal: ő már nem úszó. 2008-ban, 19 évesen került az Amerikai Egyesült Államokba, és a Dél-kaliforniai Egyetemen sem az úszásra tette fel az életét. Kereste a helyét azok után, hogy 2004-ben, még gyerekként kijutott az athéni olimpiára, és ugyanabban az évben a győztes Risztov Éva mögött megszerezte első érmét a felnőttek között, egy bronzot a rövidpályás Európa-bajnokság 400 méteres vegyesúszásában. Miközben a korosztályos viadalokon jól szerepelt, négy évet kellett várnia a következő pozitív visszacsatolásra a nagyoknál. A 2008-as eindhoveni nagy medencés Eb-n szerzett ezüstérem, a 2009-es római felnőtt­-világbajnoki cím és két bronzérem ellenére nem értek véget a nehéz évek, a pekingi olimpián például lemaradt a döntőkről. A 2010-es budapesti és a 2012-es debreceni Európa-bajnokságon is három arany- és egy ezüstéremmel bizonyított, a londoni olimpián meg hatalmas csalódásként élte meg, hogy 400 vegyesen a negyedik, 200 vegyesen a nyolcadik, 200 pillangón pedig a kilencedik helyen végzett. Mint kiderült, ez vízválasztó pillanat volt.